Trouble de stress post-traumatique - A la suite d'une naissance vécue de manière traumatique

La naissance d'un enfant est une expérience limite profonde pour de nombreuses femmes. Environ un tiers d'entre elles la vivent comme traumatisante, indépendamment du déroulement objectif (Creedy et al., 2000).

Le ressenti subjectif est déterminant : même un accouchement sans complication médicale peut être vécu comme traumatisant par la femme qui accouche. Beaucoup de femmes surmontent bien cette expérience au fil du temps. D'autres présentent peu après l'accouchement des symptômes d'une réaction aiguë au stress. Il s'agit d'une réaction naturelle, bien que désagréable, à un événement extrême, qui dure généralement de quelques jours à quatre semaines au maximum. On observe notamment des symptômes dissociatifs (par exemple, un engourdissement émotionnel, le sentiment d'être à côté de soi-même), des émotions fortes telles que la colère ou la tristesse, ainsi que des réactions physiques prononcées (par exemple, des palpitations cardiaques, des sueurs). La réaction aiguë au stress est une tentative du psychisme de gérer l'expérience vécue.

Dans certains cas, une expérience traumatisante lors de l'accouchement peut entraîner un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) – une réaction psychique différée à un traumatisme qui peut survenir dans les six mois suivant l'événement. Les symptômes doivent persister pendant au moins quatre semaines et se manifestent généralement dans quatre domaines : reviviscence (par exemple flashbacks), évitement, changements négatifs dans la pensée et l'humeur et hypervigilance (par exemple, nervosité, irritabilité). 

Le SSPT est très pénible pour les personnes concernées, peut empêcher l'établissement d'une relation sereine avec le bébé et perturbe la gestion du quotidien. Il n'est pas rare que les femmes concernées évitent une nouvelle grossesse ou la vivent avec une anxiété et un stress intenses.